Кока Кола е изобретена в
Кълъмбъс,
Джорджия, от
Джон Пембъртън първоначално като
кокауайн, комбинация от
вино и
кокаин, наречена
Кока с френско вино на Пембъртън. В началото тя е продавана като
лекарство срещу главоболие по пет цента на чаша в автоматите за газирани напитки, които стават популярни в
САЩ по това време. След забраната на
алкохола в Джорджия през
1886 виното в рецептата е заменено с безалкохолен сироп. Първите продажби са реализирани на
8 май 1886 в аптеката „Jacob's Pharmacy“ в
Атланта,
и за първите осем месеца са продавани едва девет чаши средно на ден.
Газираната напитка става популярна и поради факта, че по това време в
САЩ се смята, че газираните напитки са много полезни за здравето
. Аптеката „Jacob's Pharmacy“
Считайки, че две „C“ ще изглеждат по-добре в рекламите,
Франк М. Робинсън,
съдружник и счетоводител на д-р Пембъртън, предлага името Coca-Cola
(Кока-Кола) и създава характерния за марката шрифт. Първата вестникарска
реклама на Кока-Кола се появява във вестник „Атланта Джърнъл“ —
приканваща гражданите да опитат „новата и популярна газирана напитка“.
По витрините на магазините се появяват изрисувани с маслени бои плакати с
надпис Кока-Кола. Д-р Пембъртън обаче не осъзнава потенциала на
напитката и започва да продава части от компанията си на други
съдружници. Малко преди смъртта си през 1888 година, той продава цялата
останала част от компанията на Ейза Григс Кандлер от Атланта — човек с
голям търговски нюх.
Кандлер продължава да изкупува останалите, докато не придобива 100% от компанията.